Criação e instalação da Diocese de Bagé

      Era o ano de 1958. O Núncio Apostólico no Brasil, D. Armando Lombardi, atendeu a solicitação dos bispos do Rio Grande Sul para a criação de mais quatro dioceses: Santa Cruz do Sul, Bagé, Santo Ângelo e Frederico Westphalen. A primeira a ser criada foi Santa Cruz do Sul, aos vinte de junho de 1959, com D. Alberto Etges como primeiro bispo diocesano.

     Em seguida foi anunciada a criação da Diocese de Bagé, fato que fez a população da cidade exultar de contentamento. “Visando um maior bem espiritual do Estado, resolveu a Santa Sé dividir as Dioceses de Uruguaiana e Pelotas para criar a Diocese de Bagé” (Livro Tombo da Diocese, pg. 01).

     Para preparar a criação da nova Diocese, D. Antônio Zattera, Bispo de Pelotas, que ficou encarregado pela Santa Sé de fazer os encaminhamentos, designou o Pe. Firmino Henrique Dalcin, com provisão datada de vinte e sete de novembro de 1958. Ele ficou autorizado a organizar a nova Diocese que abrangeria os municípios de Bagé, Pinheiro Machado e Lavras do Sul (desmembrados de Pelotas), mais Dom Pedrito, Santana do Livramento, São Gabriel, Rosário do Sul, Cacequi e General Vargas (São Vicente) (desmembrados de Uruguaiana), com catorze Paróquias. Mata, que ainda não era emancipado de São Vicente do Sul, também fazia parte da futura Diocese. É bom lembrar que as Paróquias de Mata, Hulha Negra, Nossa Senhora do Rosário e Santa Teresinha, de Livramento, foram criadas em 1959, antes da criação da Diocese.

        Padre Firmino percorreu todas as Paróquias, formando as Comissões de Patrimônio, preparando o povo e angariando donativos para formar um patrimônio, conforme exigências da Nunciatura. Na cidade de Bagé, foi criada uma Comissão Executiva, constituída com Pe. Firmino Henrique Dalcin como presidente e uma extensa lista de pessoas envolvidas.

        A nova Diocese tinha uma população estimada em 254.690 habitantes. A criação foi no dia 25 de junho de 1960, através da Bula Papal Qui Divino consilio, do Papa João XXIII, onde fixava a sede na cidade de Bagé e a sua Catedral sendo a Igreja Matriz de São Sebastião.

     A instalação da Diocese de Bagé aconteceu no dia 24 de outubro de 1960, com a presença do Núncio Apostólico no Brasil, D. Armando Lombardi, do Arcebispo de Porto Alegre, D. Vicente Scherer, de vários bispos do Estado, autoridades e povo da diocese.

        A Diocese começou sem bispo. No ato da instalação, o Núncio nomeou D. Antônio Zattera como Administrador Apostólico da Diocese de Bagé. Por ele não residir na Diocese, nomeou como Vigário Geral o Cônego Luiz Gonzaga de Carvalho. Não havia uma casa episcopal, ficando a Casa Canônica de São Sebastião como sede provisória e futura moradia do novo bispo.        

      Assim começou a Diocese. Criada em junho, sem Bispo, sem residência e não instalada. Mas muito amada e querida por todos. Desafiadora realidade. Guiada pelo Espírito Santo e levada adiante pelo zelo de sacerdotes, religiosos e religiosas e do Povo de Deus desta região da fronteira meridional do Brasil.