Imigração alemã e italiana

            Neste dia vinte e cinco de julho celebramos, especialmente no Rio Grande do Sul, o dia da imigração alemã, lembrando esta data o ano de 1825 quando chegaram ao nosso Estado, mais especificamente em São Leopoldo, às margens do Rio dos Sinos as primeiras famílias de colonos alemães. Os primeiros imigrantes chegaram a Porto Alegre, capital da província de São Pedro do Rio Grande, em 18/7/1824. Logo, foram enviados para a Feitoria do Linho Cânhamo, um estabelecimento agrícola do governo imperial, que estava localizada à margem esquerda do Rio dos Sinos.

Em 25/7/1824, esses 39 imigrantes, sendo 33 evangélicos e seis católicos, chegaram ao seu destino. Esta é a data de fundação de São Leopoldo, de onde vem o título de "Berço da Imigração". Eles foram instalados na Feitoria até que recebessem seus lotes coloniais. O Governo do Estado batizou o núcleo de imigrantes de Colônia Alemã de São Leopoldo, que se estendia por mais de mil quilômetros quadrados, abrangendo na direção sul-norte, de Esteio até Campo dos Bugres (hoje, Caxias do Sul), e em direção leste-oeste, de Taquara (hoje) até o Porto de Guimarães, no rio do Caí (hoje, São Sebastião do Caí).

Já a colonização italiana aconteceu em nosso estado cinquenta anos mais tarde, em 1875, com quatro grandes polos. A primeira Colônia foi a de Caxias do Sul, (com a denominação antiga de Campo dos Bugres), que teve a chegado dos primeiros imigrantes italianos na região de Nova Milano, no dia 20 de maio (região de Farroupilha). Depois chegaram os colonos para a Colônia de Conde d'Eu (hoje Garibaldi), no dia 15 de novembro. E no dia 24 de dezembro a terceira colônia foi fundada com o nome de Dona Isabel (hoje Bento Gonçalves).

A Quarta Colônia ficava distante dos demais núcleos de imigração italiana, mas favorecido pelas boas condições da região, que permitia o uso nos cultivos de uva e fumo. Foi criada em 1877 e recebeu o nome de Colônia Silveira Martins, homenagem ao senador do Império do Brasil e Presidente da Província do Rio Grande do Sul, Gaspar da Silveira Martins, que defendia o processo de imigração italiana para a Província. Foi composto inicialmente por 70 famílias que subiram o Rio Jacuí até Rio Pardo, percorrendo o restante do caminho em carros de boi. O nome da região foi definido por ser a quarta área de assentamento para os imigrantes italianos que vieram para o Rio Grande do Sul no século XIX.

Os motivos para a imigração? Crise na Europa, pobreza, concentração de terras, sistema político, famílias numerosas. De outro lado, necessidade de substituição da mão de obra escrava, produção de alimentos, “embranquecimento” da população brasileira, fixação das fronteiras, entre outros.

Celebrar a memória destes antepassados é recordar seu trabalho, suas dificuldades e suas vitórias. E é lembrar também que hoje o mundo, pelas mesmas ou outras razões, continua produzindo migrantes e imigrantes. Que precisam ser acolhidos.